No entanto, o novo formato expandido da competição, que estreou este ano, continua a ser alvo de críticas, sobretudo na Europa. Enquanto os clubes europeus participaram do Mundial com todas as suas principais equipes, a hesitação entre eles é ressaltada pela significativa quantidade de dinheiro envolvido na competição, com recompensas substanciais e o apoio financeiro da Arábia Saudita.

Desempenho Brasileiro: Uma Surpresa Positiva

As vitórias do Botafogo sobre o PSG, do Flamengo diante do Chelsea e do Fluminense contra a Inter de Milão e o Al-Hilal – que recentemente eliminou o Manchester City – marcaram um retorno impressionante para os clubes brasileiros após anos de fracassos contra os europeus. Antes dessas vitórias, a última conquista de um time brasileiro contra um adversário europeu ocorreu em 2012, quando o Corinthians venceu o Chelsea na final.

“Fiquei bem impressionado com os resultados positivos dos clubes brasileiros. A reputação deles tinha decaído bastante, mas isso foi reconfortante,” disse o jornalista britânico Keir Radnedge, que cobre futebol há décadas.

Reconhecimento Internacional

Após a derrota de seu time para o Botafogo, Luis Enrique, técnico do PSG, elogiou a equipe carioca por seu desempenho robusto. Segundo ele, foi a melhor defesa que enfrentou na temporada.

Tobin Heath, ex-jogadora americana e membro do Grupo de Estudos Técnicos da FIFA, também elogiou a performance brasileira, especialmente destacando o Flamengo, que apresentou um estilo de jogo variado e eficiente.

A Nova Realidade do Futebol Brasileiro

Para Andrew Downie, jornalista e escritor escocês que viveu 20 anos no Brasil, a evolução dos clubes brasileiros é evidente e clara.

Recentemente, o cenário financeiro e organizacional dos clubes brasileiros – especialmente Flamengo e Palmeiras – tem atraído muita atenção. A injeção de capital proveniente das apostas e a proliferação das Sociedades Anônimas do Futebol (SAFs) sugerem um futuro promissor, segundo a The Economist, que aponta o Brasil como potencial terreno para uma “nova Premier League”.

Desafios e Críticas ao Novo Formato

Entretanto, o novo Mundial de Clubes também enfrenta críticas. Jurgen Klopp e Javier Tebas foram alguns dos que se manifestaram contra o torneio, levantando preocupações sobre a carga de jogos para os atletas.

A FIFA contrapôs esses argumentos, afirmando que os jogadores estarão jogando menos, uma vez que o Mundial de Clubes substitui a Copa das Confederações, que acontecia a cada quatro anos.

O Papel do Dinheiro na Nova Era do Futebol

A enorme premiação de US$ 1 bilhão, financiada em grande parte pela Arábia Saudita, torna o Mundial de Clubes uma competição atraente, mesmo para os gigantes europeus. Elementos importantes, como o Public Investment Fund (PIF) da Arábia Saudita, estão profundamente envolvidos, o que confirma a continuidade do torneio até pelo menos 2034.

Radnedge resumia bem a situação: “Enquanto o dinheiro estiver lá, os clubes ingleses também estarão”.